நமது பூமி முக்கியமாக நான்கு அடுக்குகளால் ஆனது, உள் கோர், வெளிப்புற கோர், மேன்டில் மற்றும் மேலோடு. மேலோடு மற்றும் மேல் கவசம் லித்தோஸ்பியர் என்று அழைக்கப்படுகிறது. 50 KM தடிப்பு கொண்டதாக இந்த அடுக்குகள் பிரிக்கப்பட்டுள்ளன, அது டெக்டோனிக் தகடுகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றது. இந்த டெக்டோனிக் தகடு அதன் இடத்திலிருந்து நகர்கின்றன, அதேபோல் அது அதிகமாக நகரும்போது, பூகம்பம் ஏற்படுகிறது. இந்த தட்டுகள் கிடையாகவும் செங்குத்தாகவும் நகர்கிறது. இதன் பிறகு அது தங்கள் இடத்தைக் நோக்கி செல்லும், அத்தகைய சூழ்நிலையில் ஒரு தட்டு மற்றொன்றுக்கு கீழ் வருகிறது.
பூகம்பத்தின் தீவிரத்தை அளவிட ரிக்டர் அளவுகோல் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இது ரிக்டர் மேக்னிட்யூட் டெஸ்ட் ஸ்கேல் என்று அழைக்கப்படுகிறது. பூகம்ப அலைகள் ரிக்டர் அளவில் 1 முதல் 9 வரை அளவிடப்படுகின்றன. பெனோ குட்டன்பெர்க்குடன் இணைந்து கலிபோர்னியா இன்ஸ்டிடியூட் ஆப் டெக்னாலஜியில் பணிபுரியும் விஞ்ஞானி சார்லஸ் ரிக்டர் 1935 இல் ரிக்டர் அளவைக் கண்டுபிடித்தார்.
இந்த அளவின் கீழ், ஒரு அளவிற்கு பூகம்பத்தின் தீவிரம் 10 மடங்கு அதிகரிக்கிறது மற்றும் பூகம்பத்தின் போது வெளியாகும் ஆற்றல் ஒரு அளவிற்கு 32 மடங்கு அதிகரிக்கிறது. 3 ரிக்டர் அளவிலான பூகம்பத்தின் அளவு 4 ரிக்டர் அளவிலான 3 ரிக்டர் அளவை விட 10 மடங்கு அதிகரிக்கும் என்பதே இதன் பொருள். ரிக்டர் அளவில் ஒரு பூகம்பத்தின் அளவை மதிப்பிடலாம், ரிக்டர் அளவில் ஏற்பட்ட பூகம்பத்தால் ஒரு வெடிப்பிலிருந்து வெளிவந்த 6 மில்லியன் டன் ஆற்றலை உருவாக்க முடியும்.
ரிக்டர் அளவைத் தவிர, பூகம்பங்களை அளவிட மெர்கல்லி அளவும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. ஆனால் இதில், பூகம்பங்கள் தீவிரத்தை விட வலிமையின் அடிப்படையில் அளவிடப்படுகின்றன. இது ரிக்டரைக் காட்டிலும் குறைவான விஞ்ஞானமாகக் கருதப்படுவதால் இது குறைவாகவே காணப்படுகிறது. நிலநடுக்கத்தால் ஏற்பட்ட சேதங்களுக்கு வீடுகளின் மோசமான கட்டுமானம், மோசமான கட்டமைப்பு, நிலத்தின் வகை, மக்கள் தொகை குடியேற்றம் போன்ற பல காரணங்கள் இருக்கலாம்.
பூகம்பங்களின் ஆபத்து இந்திய துணைக் கண்டத்தில் இடம் மாறுபடும். பூகம்ப மண்டலத்தின் அடிப்படையில் இந்தியா மண்டலம் -2, மண்டலம் -3, மண்டலம் -4 மற்றும் மண்டலம் -5 என நான்கு பகுதிகளாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. மண்டலம் 2 மிகக் குறைவான அச்சுறுத்தலான மண்டலம் மற்றும் மண்டலம் 5 மிகவும் ஆபத்தான மண்டலமாகக் கருதப்படுகிறது.
வடகிழக்கு, ஜம்மு-காஷ்மீர், உத்தரகண்ட் மற்றும் இமாச்சல பிரதேசத்தின் சில பகுதிகள் மண்டலம் -5 இல் மட்டுமே வருகின்றன. உத்தரகண்ட் மாநிலத்தின் குறைந்த உயரத்தில் இருந்து உத்தரபிரதேசம் மற்றும் டெல்லியின் பெரும்பாலான பகுதிகள் மண்டலம் -4 இல் வருகின்றன. மத்திய இந்தியா ஒப்பீட்டளவில் குறைந்த ஆபத்து மண்டலம் -3 இல் விழுகிறது, அதே நேரத்தில் தெற்கின் பெரும்பாலான பகுதிகள் மண்டலம் -2 இல் குறைந்த ஆபத்துடன் விழுகின்றன.
இருப்பினும், தலைநகர் டெல்லியில் இதுபோன்ற பல பகுதிகள் உள்ளன, அவை மண்டலம் -5 போன்ற ஆபத்தானவை. இதனால், மண்டலம் -4 அல்லது மண்டலம் -5 போன்ற ஆபத்தில் இருக்கும் தென் மாநிலங்களில் பல இடங்கள் இருக்கலாம். மற்ற மண்டலம் -5 இல் பூகம்பத்தின் ஆபத்து மிகக் குறைவாகவும், அவை மண்டலம் -2 ஐ விடவும் குறைவாகவும் இருக்கும் சில பகுதிகள் இருக்கலாம். இந்தியாவில் லாத்தூர் (மகாராஷ்டிரா), கட்ச் (குஜராத்), ஜம்மு-காஷ்மீர் ஆகிய இடங்களில் மிகவும் பயங்கரமான பூகம்பங்கள் ஏற்பட்டுள்ளன. இதேபோல், இந்தோனேசியா மற்றும் பிலிப்பைன்ஸ் கடல்களில் ஏற்பட்ட பயங்கர நிலநடுக்கத்தால் ஏற்பட்ட சுனாமி இந்தியா, இலங்கை மற்றும் ஆபிரிக்கா வரை மில்லியன் கணக்கான மக்களைக் கொன்றுள்ளது.
பூகம்பத்தின் தீவிரம் அதன் மையப்பகுதியிலிருந்து வெளிப்படும் சக்தி அலைகளால் மதிப்பிடப்படுகிறது. நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் பரவும் இந்த அலை அதிர்வுறும் பூமியில் உள்ள விரிசல்களில் விழுகிறது. பூகம்பத்தின் ஆழம் ஆழமற்றதாக இருந்தால், அதிலிருந்து வெளியாகும் சக்தி மேற்பரப்புக்கு மிக நெருக்கமாக இருப்பதால் பயங்கர அழிவை ஏற்படுத்துகிறது. ஆனால் பூமியின் ஆழத்தில் ஏற்படும் பூகம்பங்கள் மேற்பரப்பில் அதிக சேதத்தை ஏற்படுத்தாது. கடலில் பூகம்பம் ஏற்படும் போது சுனாமி ஏற்படுகிறது. சமீபத்தில், ஜப்பானுக்கு அருகே கடலில் ஏற்பட்ட நிலநடுக்கத்தால் ஏற்பட்ட சுனாமி பயங்கர அழிவை ஏற்படுத்தியது.
